Внутри номера Владислав показал большую душевую кабинку с тропическим душем, безразмерное джакузи, просторную кухню с круглым столом, занимающим четверть пространства, и три комнаты, в двух из которых двуспальные кровати, а в третьей камин, два дивана и несколько кресел.

— Гардеробные встроены в стены. Вот, — Владислав подошёл к стене, дёрнул за ручку, которую я заметил не сразу, ибо она почти сливалась с общим фоном.

Часть стены отодвинулась, показывая вешалки, пустые полки и дожидающиеся новых постояльцев запечатанные наборы, начиная от тапочек и заканчивая лосьонами для лица и зубными щётками.

— Красота-а-а, — сладко протянула Виктория.

И вновь я обратил внимание на её настроение. Что-то с ней происходит, будто и правда она хочет пустить корни в этом мире. Если выживет, разумеется.

Владислав оставил нас, и я собрался посетить баньку, куда наотрез отказалась идти Виктория-Небула.

— Высокая температура для астральных змей не так страшна, как продолжительность такого воздействия, — подчеркнула она. — Потом шкура начинает грубеть раньше времени, я уж не говорю о частой линьке. А вот в той большой ванне я бы поплескалась. Там же массаж есть, да?

— Ага, джакузи называется, — хмыкнул я. — Встретимся в бассейне.

Напарился я на славу. Час потратил точно, и за это время сделал три продолжительных захода в парилку. Разгорячённый, я прыгнул в бассейн, заставив зашипеть Викторию, которая мирно проплывала рядом.

Затем мы заказали по коктейлю. Достаточно было сделать один звонок, и через несколько минут официант принёс нам по витаминно-цитрусовый коктейль, сделанный по фирменному рецепту Шаламовых.

На исходе дня, отдохнувшие каждый по-своему и оттого счастливые, мы с Викторией вышли в местный сквер, который находился на территории «Жемчужины». Небольшой, но уютный и вполне зелёный. Здесь, в отличие от московских аналогов, преобладали пальмы, лианы и живность вроде цикад громко стрекотала в кустарниках, постриженых в виде различных зверей.

Как раз начало смеркаться. Загорелись первые фонари по бокам аллейки. Но людей почти не было. Редкие парочки проходили мимо нас, кто-то сидел в беседках.

— Знаешь, а мне здесь нравится. Я не привыкла отдыхать. Всю жизнь работала, — тихо заметила Виктория.

— Не думал, что в астральном мире есть такое понятие — «работа», — улыбнулся я, замечая взгляд Небулы. Печальный взгляд.

— Да, Алексей, я служила Гроху и даже не думала об отдыхе. Ни минуты покоя, если честно, — призналась она. — Небула, ты где? Небула, достань мне два корня призрачной мяты. Небула, найти информацию о Грозовых мирах. Небула, туда. Небула, сюда.

— Можно сказать, остальные отдыхали, — отозвался пернатый. — Я вон тоже как на посылках был. Мотался как угорелый.

— Речь не про тебя, комок перьев, — зашипела Виктория-Небула.

— Опять вы ссоритесь? — взглянул я на Карыча, затем на блондинку. — А мы ведь договаривались.

— Всё, ладно, я слишком резко выразилась, — скривилась Виктория. — В общем, я там впахивала как не в себя. Не жалея сил. Даже можно сказать, что и не задумывалась об этом. Некогда было. А вот сейчас…

— А сейчас есть с чем сравнивать, — подчеркнул Карыч.

— Вот, правильно, всё познаётся в сравнении, — подтвердил я.

— И когда я попала в этот мир… — Виктория-Небула вдруг остановилась, принюхалась. — Что такое?

— Пахнет псиной, — пробормотал Карыч.

Людей вокруг вообще не было. Мы забрели по тропинке вглубь сквера. Лишь откуда-то издалека раздавался приглушённый смех.

А на тропе впереди нас мелькнули две пары огненных глаз. Два близнеца в серых костюмах, остроносые, с чёлками, зачёсанными одинаково налево.

Ох ты, мать моя женщина! Я ж их видел. В самолёте обратил внимание. Что я тогда подумал? Будто это какие-то наёмные убийцы, настолько тогда мне их взгляды не понравились.

— Гончие, — выдохнула Виктория. В этот момент и мой Змей Горыныч ожил, затрепыхался во внутреннем кармане.

В груди гулко забилось сердце, я остолбенел на пару секунд.

Карыч не успел ничего сказать.

— Вокс-сарион, — прорычал один из братьев-близнецов.

— Небула, — оскалился второй.

Ещё мгновение, и будто по щелчку пальцев они кинулись в нашу сторону. Головы их в полёте удлинились, трансформировались, из-под верхних губ показались клыки, а на пальцах выросли приличные когти.

Небула уже обернулась в кобру, до которой добралась первая гончая. Она прижала её к земле лапой, второй лапой ухватила за шею.

Вторая гончая бросилась на меня, разрывая лапой сеть, которую выплюнул Горыныч.

Я выбросил анестетик, который впитался в гончую, но та лишь хрипло зарычала, роняя меня на асфальт и навалившись всем телом.

От смрада, вырывающегося из пасти монстра, меня сразу замутило. Но я справился с этим и попытался сконцентрироваться.

Карыч попытался сместиться, растворяясь в воздухе, но гончая перехватила его лапой. Притянула к себе астральное тельце, зажатое в когтистой лапе, а на второй руке когти удлинились.

Взмах — и моя связь с Карычем разорвалась. Всё моё тело пронзила адская боль, я закричал и затем зарычал. Я не сдамся! Я верну Карыча! Разорву этих исчадий ада на части!

Начал я раскручивать Экстрактор, точнее воронку, которая была похожа на наконечник копья. Уже примерился к черепу гончей, скрипя зубами от боли и чувствуя, как сердце ускоряется. Связь с Карычем разорвана резко и бескомпромиссно, и от скачка энергии у меня вот-вот разорвётся кровяной насос.

Я считал секунды до своей смерти. Уже готов был отправить воронку-копьё в один из горящих глаз гончей, когда в стороне взвизгнула вторая тварь, та, что старалась уничтожить Небулу.

В этот момент яркая вспышка на секунду ослепила меня…

Глава 7

Вспышка исчезла, а вместе с ней и гончая, которая прижимала меня к земле.

Карыч. Я увидел его на земле, он бился в агонии. Также я разглядел обрывки нашей связи. Сквозь боль и колотящееся в груди сердце я добрался до питомца.

Не знаю, сколько времени у меня заняло это, но я успел. Дотронулся рукой до его энергетической оболочки и с радостью увидел, как обрывки связующей нити между нами вновь срослись воедино. Карыч заверещал, пока не понимая, что происходит, вскочил на лапки, затем растворился в воздухе.

А я взглянул в ту сторону, где стоял странник. Да, это был он, а вспышка ознаменовала его появление.

Одна из гончих скрылась, Небула в человечьем обличье лежала в стороне в разорванном платье, истекая кровью и постанывая. Вторая гончая, яростно рыча, пыталась вырваться из захвата странника. Тот вцепился в её горло и поднял над землёй. Ну и силища у этого типа.

— Можешь не сверкать глазками, сучье отродье. Я не поддаюсь гипнозу, — процедил странник, вглядываясь в горящие глаза твари. — Давай… Сдохни уже.

Пальцы странника сжались, раздался хруст позвонков, из пасти гончей выплеснулась кровь.

Тварь жалобно заскулила, и тут позади неё появилось чёрное пятно. Странник не успел отреагировать. Пятно затянуло в себя раненую гончую, оставляя в руке прыщавого мужичка в клетчатом костюме лишь клок шерсти.

Я между тем добрался до Виктории-Небулы, точнее дополз, ведь голова так кружилась, что я не мог встать на ноги. И ещё мне очень нужна сейчас энергия, которую я потратил на «Экстрактор» и восстановление связи с питомцем.

Карыч мне тут не помощник, он не откликается. Надежда на бустер. Одну руку я прижал чуть выше тазобедренной артерии Виктории, второй достал первый пузырёк, сорвал пробку зубами и выпил содержимое. После четвёртого пузырька я понял, что смогу провести операцию.

Я усыпил Викторию, погрузил диагностический щуп в её тело, сразу же поняв расклад. Сначала тазобедренная артерия. «Регенеративные лучи» восстановили её, затем и восстановили мышечную ткань вместе с кожей.

Дальше рана на животе. Кровь была темнее, не выбивалась толчками, медленно сочилась. И повреждена здесь нижняя полая вена чуть выше того места, где собираются вместе подвздошные вены. Крупнейшая вена в человеческом теле, которая собирает венозную кровь от стенок и парных органов брюшной полости, а также из нижней части тела.