Очередной раз подумав о нем, я свернулась калачиком и обняла скомканное одеяло. Почему то казалось, что так мне будет легче не рассыпаться на части от терзавшей меня тоски.

— Алиска, ну так нельзя! — В который раз пыталась растормошить меня подруга Ленка. — Думаешь, тебе одной сейчас тяжело?!

А вот это заявление я слышала впервые. Видимо, моя подруга все это время что-то не договаривала. Нет, я понимала, что по вполне понятным причинам, ей тяжело привыкнуть ко всему, что ее здесь окружало и осознать все то, что на нее свалилось, только никогда прежде я не слышала в ее словах столько горечи и затаенного страха. Поэтому я повернулась к ней и спросила:

— Лена, у тебя что-то случилось?

После некоторой паузы, она начала теребить подол своего платья и заговорила, не глядя мне в глаза.

— Алис, я никому еще этого не рассказывала… но, кажется, я схожу с ума.

Казалось, чтобы произнести эту фразу ей понадобилось все ее мужество.

— Что ты такое говоришь! Ты самый уравновешенный человек, которого я когда-либо знала!

— Ты не понимаешь!

— Так объясни мне! — Я даже села, чтобы лучше видеть свою подругу.

— Все так странно… Ты даже представить себе не можешь! — Тут слова потекли из нее, словно, наконец, открыли краник, который их сдерживал. — Я точно умом тронулась, такого со мной никогда раньше не было! То все совершенно нормально и хорошо, то, вдруг, все меняется! Реальность меняется, понимаешь?!

Я только недоуменно на нее смотрела.

— Как будто где-то в моей голове включается тумблер и все, мир превращается в какое-то жалкое подобие компьютерной игры! Я всех и пространство вокруг вижу так, как будто это лишь какая-то компьютерная модель! Кругом какие-то маленькие и большие затемнения-дыры. Сначала я даже не могла понять что это, да и сейчас не понимаю, только если я до этих затемнений дотрагиваюсь, то моя рука проходит сквозь них, но с другой стороны не выходит, то есть я ее не вижу. Как будто рука вошла в какую-то черную дыру в пространстве. Понимаешь! А потом раз! И все опять приходит в норму. Я так больше не могу! Это меня просто убивает! — И она расплакалась

— Лена, Ленка, прости меня, пожалуйста, за собственными переживаниями я и не заметила как тебе плохо! — Я взяла ее руки в свои. — Лена, боюсь, что не ты одна видишь вокруг странности и выпадаешь из реальности.

— Что? — Удивленно проговорила она, вытирая слезы.

— Я тоже вижу измененную реальность, только по-другому, и это стало возможно после моего общения с Душой мира. И эта еще одна причина, которая и меня сводит с ума.

— А что ты видишь? — Казалось, ее глаза прожигали меня надеждой, ведь если она не одна такая, то это значит, что с ее головой все в порядке.

— Когда я вижу человека, то очень часто вижу рядом с ним образ другого. Глядя на это образ, я могу сказать из какого мира этот человек, и примерно где сейчас находится. Иногда я могу стоять в толпе и видеть почти в два раза больше людей. Подчас я даже путаюсь, к кому обращаться и это очень раздражает! А иногда я вижу структуру мира, как и ты, только по-другому. То есть я могу видеть то, что нужно исправить, но очень редко могу это сделать, да, собственно, я пока и не пыталась. — Грустно усмехнулась я.

От услышанного, рот моей подруги приоткрылся, а в глазах появилось очень странное выражение. И я впервые за очень долгое время улыбнулась.

— Ленка, теперь ты думаешь, что со своими тараканами выглядишь на моем фоне вполне нормальной?

— Ну, примерно так… А почему ты никогда раньше об этом не рассказывала?!

— Ну, по двум причинам… И одна из них та, что меня бы никто не понял…

— А другая? Ну, другая причина?

— Видишь ли, образ, который я вижу рядом с реальным человеком — это его вторая половинка. — Ленка уставилась на меня выпученными глазами. — Да, ты правильно поняла, я вижу тех, с кем люди могли бы быть по-настоящему счастливы, а люди конкретно этого мира еще и продлить свой род.

— Но почему тогда ты столько времени молчала?! К тебе бы давно уже очередь выстроилась!

— Потому и молчала. Лена, представь, что ты житель Запретного города, и я вижу, что твоя половинка живет в Старом мире. Что ты будешь делать? Пойдешь туда сама и расскажешь обо всем ему, чтобы тебя быстренько посадили в психушку, или без объяснений притянешь его сюда, тем самым забирая его из того мира, который он любит и к которому привык, и лишая его права выбора?

— Но тебе ведь не зря дан этот дар!

— Ты права… Но я еще не решила как им распорядиться…

Я видела, что Лена о чем-то усиленно соображает.

— Алиса, а ты видишь, кто моя половинка? — В ее глазах зажглась такая надежда, что я даже опешила.

— Вижу… Я видела этого человека лишь однажды, но точно знаю кто он. — Лена умоляюще сжала мне руку. — Но я не буду тебе говорить кто он такой… — И в ее взгляде тут же зажглось непонимание и обида. — Лена, я бы очень хотела тебе об этом рассказать… Но это не приведет ни к чему хорошему!

— Это не тебе решать! И почему ты сделал именно такие выводы! — Воскликнула она.

— Да потому, что он заточен в тюрьму до конца своих дней! — Вырвалось у меня, и я тут же пожалела о сказанном, потому что Ленкины губы побелели, и она произнесла:

— Почему?

— А почему я нахожусь здесь, в окружении людей, которых не понимаю, под угрозой оказаться в постели человека, которого ненавижу, вместо того, чтобы быть со своими детьми рядом с дорогими и любимыми людьми, рядом с Максимом! И почему именно мне дано стать этим гребанным миссией, который должен что-то там доказывать этому миру и соединять то, что люди сами же и разрушили!? — Последние слова я уже почти кричала. — Потому что в этом мире много несправедливости! Вот почему… — И мой голос сорвался на шепот.

После этого мы очень долго сидели обнявшись, и оплакивали свое счастье, которое было так близко и так невероятно далеко…

После этого разговора, мне стало гораздо легче, казалось, выговорившись, я наконец смогла снять с души часть той тяжести, которая неумолимо притягивала меня к земле. Мы с Ленкой и с детьми, не считая, конечно, многочисленной свиты из нянек и различного рода подлиз и прихлебателей, хотя их число в последнее время сильно поубавилось, начали гораздо чаще гулять, сильнее радоваться каждому новому дню и безгранично радоваться каждому новому движению и улыбке моих крошек. Чему очень способствовало полное отсутствие Императора в нашей повседневной жизни.

Однажды, мне в голову пришла одна сумасшедшая мысль, и когда мы остались наедине с подругой я ее озвучила.

— Слушай, Лен, а ты так и не поняла, что значит то состояние, в которое ты периодически впадаешь?

— Нет. Ничего я не поняла. — Кисло ответила она.

— Я тут подумала… Переход между мирами — это очень тонкая и непонятная материя, что если в момент перехода мы может соприкасаться непосредственно с Душой мира… И если она дала мне определенные возможности, и знания, чтобы их правильно толковать, может… во время перехода она успела дать тебе твою способность и теперь…

— И теперь, чтобы узнать, что она означает, я должна связаться с этой самой Душой? — Договорила она за меня.

— Ну да!

— В этом, конечно, есть кое-какой смысл… Только ты сама прекрасно знаешь, что это не возможно! Меня, как и тебя, не пускают никуда дальше Императорских садов.

— Ты права… Но, кажется, я знаю, кто может нам в этом помочь…

Глава 2 °Cоперницы

Найти Галатею оказалось не такой уж сложной задачей. Как я узнала, недавно она покинула покои фаворитки Императора, коей являлась практически со дня его вхождения на престол, и переехала в более скромные апартаменты в Западном крыле замка. Да уж, она многое сделала, чтобы подняться так высоко. В том числе предала своих подруг, многие из которых уже мертвы. Я не сомневалась в том, что это она предала жрицу и своих сестер, потому что таких совпадения, когда всех служительниц культа карают, а она одна остается, как и прежде, в милости, просто не бывает. Но сейчас она, видимо, чем-то не угодила Ивару1 и переведена из столь лестного качества фаворитки в качество обычной подданной. Зная вспыльчивый характер Императора, можно было с уверенностью сказать, что ей еще сильно повезло.