Зорг скосил взгляд на колодец, где стояли и разговаривали Минк и Лира, потом посмотрел на меня.

— Встав лагерем у тебя на земле, мы никаких законов Совета не нарушим, но твои терки с Мирей за эту землю и… колодец, — он обвел рукой всю территорию, — меня не касаются.

Я едва не поперхнулся воздухом. И едва-едва сдержал себя, чтобы на лице не появилось ни единой лишней эмоции.

Откуда он знает про колодец⁈ Что за черт! Или он не знает, но сложил дважды два? Если знать про слухи, взять мои слова про колодец и воду, понять, что тут больше ничего и нет, то вполне можно сделать правильный вывод… Дерьмо.

— Не смотри на меня так, — моргнул Зорг, все-таки вынудив меня потереть переносицу. — Не знаю, что она нашла в твоей воде, но ты глупец, если думаешь, что никто не догадается.

— Мирей, — зло выдохнул я, — это моя забота. И что у нас за терки, как ты выразился, и правда не твое дело, Зорг.

— Отлично, но не надо скалить мне зубы. Моя ватага в это дерьмо не полезет при любом раскладе, — спокойно сказал он, смотря сквозь меня, будто это он здесь хозяин, а не я.

Медленно выдохнув, я постарался успокоиться. Зорг просто умный. Он просто предположил, но не знает ничего наверняка. Это просто догадки…

— А по поводу трав… — продолжил он, — все, что до первого ранга, мы можем предоставить. Но все, что выше, тебе без надобности и обойдется слишком дорого.

— Ты ошибаешься, — покачал я головой, немного взяв себя в руки. — Некоторые растения второго ранга тоже могут отлично пойти в дело. Я знаю, что говорю. И особенно меня интересуют с лечебными свойствами.

Зорг немного подумал, хмыкнул, посмотрел на Лиру с Минком, которые уже с интересом поглядывали на нас, и добавил, явно догадываясь, что девочка больна:

— Хорошо. Но целебные травы от второго ранга всегда дорого ценятся, поэтому они пойдут только по отдельной цене.

— Например, в обмен на партию отличного чая, — я кивнул на пустые пиалы.

Ватажник проследил за моим взглядом, сжал кулак, словно проверяя крепость суставов и силу, которой наполнил его этот самый чай, и медленно кивнул, соглашаясь, мол, за такой напиток можно и поторговаться.

— Тебе придется сделать его лучше, если нужны по-настоящему ценные травы. Но у меня еще одно условие, — размял он шею, а я вновь почувствовал себя в уязвимой позиции. — Ты не пускаешь на свою землю другие ватаги. Мы должны быть единственными.

Я на миг задумался.

— Если они придут пить чай и принесут мне ценные травы по цене ниже, чем у вас, я их приму, — намекнул я, что не собираюсь полагаться только на Волков. — А свои травы и секреты оберегайте сами, это не моя забота. Я чайный мастер, в конце концов.

Зорг надолго замолчал, обдумывая мои слова и постукивая пальцем по столешнице, а я терпеливо ждал его ответа, глядя, как начинают падать первые капли дождя. Наконец ватажник коротко бросил:

— Идет, — и достал перо, которым быстро накидал условия в контракт.

А я немного завистливо присвистнул. Магическое перо, которое пишет без чернил. Мне бы такое.

В конце Зорг добавил пункт о том, что за любое нарушение каждая сторона будет отвечать по закону. Тинг плохо знал их, но я понимал, что Совет делает свою работу, пусть и не всегда честно.

Зорг достал из ножен свой охотничий кинжал, сделал укол в палец, приложил его к листу бумаги, оставив багровое пятно, и передал нож мне. В памяти Тинга всплыло знание, что у ватажников так принято закреплять договоры, поэтому я молча повторил его действия, оставив свой кровавый отпечаток рядом с его.

По контракту вдруг на мгновение пробежала волна света.

— Самый надежный контракт, — произнес Зорг и лениво предупредил: — Не стоит проверять его действия на себе.

Я не стал показывать своего удивления от этой магии и уверенно кивнул. Мы проделали то же самое со вторым экземпляром, и теперь у каждого из нас была своя копия договора. В этот момент небо окончательно потемнело, и по крыше беседки забарабанили тяжелые капли дождя, а в небе загрохотало.

Зорг бросил быстрый взгляд на тучи и поднялся.

— К вечеру придут мои люди, — только и сказал он.

После чего ушел, коротко кивнув мне на прощание, а я остался сидеть в беседке под усиливающимся шумом дождя. Радости от подписанного контракта не было. Зорг уже догадывался, что колодец непростой, и это уже хуже некуда. У меня буквально не было вариантов, чтобы не подписать контракт, хотя он был нужен мне не меньше, чем им… Главное теперь — чтобы Рау не попался им на глаза. Но это возможно, только если он будет больше времени проводить в Лесу…

Сбоку послышались торопливые шаги. Минк с Лирой, отряхаясь от капель воды, вбежали под дырявую крышу беседки. А следом под стол нырнул мокрый Рау.

— Ну что, договорились? — спросил Минк, с каким-то восхищением смотря на лист на столе и пряча тетрадь Марвина под рубаху.

Высоко над нами вспыхнула молния, и следом грохнуло так, что заложило уши.

Лира вздрогнула, вжав голову в плечи, а я спокойно произнес, глядя в пустоту перед собой:

— Договорились…

— Может, они и меня с собой возьмут, если я Родник открою, — мечтательно протянул Минк.

— Нет, — оборвала его Лира, наградив тяжелым взглядом. — Хватит с нас восходящих. Без алхимии даже и не думай, иначе я сама тебя прибью.

— Да ладно тебе…

— Готовься, Минк, — перебил я парня, поднимаясь и убирая договор за пазуху. — После дождя ты пойдешь в Лес. Посмотрим, может ли Рау найти целебные травы. Тетрадь возьми с собой. Ближе к середине я пометил то, что может мне пригодиться.

Минк напрягся и серьезно кивнул, а Лира прижала кулаки к груди.

— Брат, — тихо сказала она, и в голове снова протаяли слова Марвина: «Лира не проживет столько».

Если старик прав, то я не мог позволить себе тратить время впустую. Стиснув зубы, я шагнул под дождь, ощущая, как холодные капли падают на разгоряченное лицо.

Ватага Волков — это поставщики, но не защита. Пора было заняться приготовлением того, что удивит ту, кто может этой защитой стать. Пора удивлять Нагию. И я даже знаю, чем это сделать, поэтому уверенно зашагал в сторону лавки.

Глава 14

Я шел к дверям лавки, не замечая дождя, а в голове всё крутились мысли о предстоящей встрече с Нагией. Я понимал, что эту женщину вряд ли получится удивить одними лишь изысканными ароматами или необычным вкусом. Для её людей чай прежде всего должен помогать в долгом пути, поэтому мне следовало сосредоточиться на практических свойствах напитка. И желательно, чтобы там был минимум негативных эффектов. Они, я уверен, не такие сильные, как у зелий, но все же лучше без них.

— Нас подожди! — раздался за спиной голос Минка, перекрываемый раскатом грома.

Я обернулся и увидел, как Лира и Минк торопливо бегут по траве, пригибаясь под порывами ветра и косого дождя. Сестра плотнее прижимала к груди край своей накидки, под которой угадывалась серебристая шерстка Рау.

Пропустив ребят в лавку первыми, зашел следом. Внутри на удивление было тихо, хотя работа все еще продолжалась, и я почувствовал знакомый запах свежей стружки и сосновой смолы.

— Хорошо, — широко улыбнулся Минк, поглядывая на крышу. — Надежно сделали.

Я проследил за его взглядом, внимательно осмотрел крышу и сам довольно кивнул.

— Молодцы, — ослепительно улыбнулась Лира, отчего Минк покраснел и потер затылок.

В помещении было по-настоящему уютно. Ни ветер, ни дождь теперь не залетали внутрь, а на стенах пропали подтеки.

Марвин сидел возле стены, опираясь локтем на стол, и лениво протирал какой-то инструмент грязной тряпкой. Увидев нас, старик поднял голову, и его взгляд задержался на мокрых волосах Лиры, а потом он неожиданно для всех проворчал:

— Просушитесь, а то еще заболеете.

Лира от такого непривычного проявления заботы лишь коротко, хмуро хмыкнула. Минк же, который привык к ворчанию Марвина меньше нашего, замер на мгновение и поспешно ответил.