Убедившись, что обе техники работают стабильно, я направился к Агрокомплексу.

Бетонный забор, увенчанный колючей проволокой, я преодолел одним прыжком. Ветер подхватил моё тело и мягко перенёс на ту сторону. Приземлился я на посыпанную гравием полосу между забором и ближайшей теплицей.

Да, к этому моменту, благодаря разведки невидимого Руха, я уже знал, что на территории действительно есть теплицы с оборудованием — и очень мало охраны.

Ничего подозрительного Рух до сих пор не обнаружил.

Руна Ощущения сейчас работала на максимуме, подтверждая данные Рух-разведки и дополняя их. Например, людей в ближайших четырех теплицах не было. А вот растения, системы поливов и сеть труб везде были на месте.

Я трансформировал «Тихий колокол», накрыв невидимым куполом весь комплекс, и, таким образом отрезав его от внешнего мира, пошел дальше.

Хм… а вот и люди — двое в будке у ворот: один дремлет, второй нажимает что-то на телефоне… Нажимал, если быть точным. Теперь уже охранник недоуменно тряс аппаратом, видимо, надеясь поймать интернет.

Следом я отметил для себя ещё с десяток вооруженных охранников в разных местах комплекса.

И до сих пор никаких признаков засады. Действие каких-либо артефактов тоже не ощущаются…

У грузовых ворот вообще было пусто. Камера на столбе всё ещё работала от автономного питания, но передавать сигнал было некуда.

«Слишком мало двуногих», — передал Рух сверху.

«Согласен», — мысленно отозвался я и направился вдоль теплиц. Через стекло я видел длинные ряды стеллажей с зеленью, так что теперь уже воочию убедился, что теплицы оставались в рабочем состоянии. Возможно даже оборудование имеет автономный режим, раз щепетильный ректор решился оставить дорогое производство без надзора специалистов.

У торца четвёртой теплицы я заметил погрузочную тележку, брошенную посреди дорожки. Рядом стоял пластиковый ящик, наполовину заполненный огурцами.

Огурцы уже начали вянуть. Значит, персонал заранее не предупреждали о том, что они сегодня не будут работать? Может даже согнали с мест довольно резко.

Миновав теплицы, я оказался на открытом пространстве между ними и главным зданием. Здесь пришлось двигаться быстрее. Саван размывал контуры, но на голом асфальте, ещё и под светом фонаря, даже размытая фигура могла отлично привлечь внимание.

Рывком я добрался до кирпичной стены здания.

Здание было выполнено в форме буквы «Г». В левом крыле первого этажа Руна показала мне пятерых людей с оружием — они находились там, где буква «Г» загибалась к югу. Двое сидели за столом отдельно, играя в карты. А вот трое других… ощущались странно. Сложный энергетический фон обволакивал их силуэты, да так, что Руна едва-едва пробивалась сквозь этот контур.

Что-то необычное, хоть и смутно знакомое…

«Рух, что видишь над левым крылом?»

«Крыша как крыша, — отозвался он. — Окна закрыты изнутри. Свет не горит».

«Я иду внутрь».

«А я с тобой».

Он приземлился рядом, продолжая держать невидимость. Я пустил короткий импульс давления в механизм замка входной двери, после чего зашёл внутрь вместе с Рухом.

Вдоль коридора тянулись двери. За одной была раздевалка со шкафчиками и скамейками, другая вела в подсобку с каким-то инвентарём. За третьей было, судя по всему, что-то вроде операторской с компьютерами, откуда в обычное время управляли теплицами.

Я прошёл дальше по коридору и остановился у двери в самом конце. За ней открывался просторный цеховой зал, уставленный конвейерными линиями и упаковочным оборудованием.

Осторожно открыв тяжелую дверь, я, поддерживая свою заклинание скрытности, бесшумно вошел внутрь.

Однако трое мужчин с загадочными аурами уже смотрели в мою сторону.

Меня ждали.

Все трое обладали азиатскими чертами лиц. На них были укороченные куртки без воротников с узкими рукавами, запястья перетянуты тонкими ремешками. И у каждого на поясе висело оружие, которое я уже когда-то видел. Очень-очень давно.

Цепные серпы…

Увы, не простые — металл цепей отливал тускло-жёлтым цветом. Я сразу узнал его — проводящий сплав. Такие цепи при контакте с одарённым тянут из него Силу и передают владельцу. В эпоху Предтеч подобным оружием пользовались охотники на магов. Признаться, я предполагал, что оно давно забыто.

В помещении изменился энергетический фон. Мой Источник встретил сопротивление и задрожал, а пропускная способность каналов Силы тут же упала практически до нуля.

Вот это я сходил на разведку…

Разведал — сердцем ловушки ректора были не пойми где нанятые антимаги.

Глава 4

Когда я достал «Северный ветер», кристалл на навершии хоть и дрогнул, но не вспыхнул — энергии для активации ему тоже не хватало.

Печально, но не страшно — артефактная сталь и без подпитки остаётся артефактной сталью.

Стоящий рядом со мной Рух тоже потерял невидимость. При этом я чувствовал, что мой «Тихий колокол» продолжал работать — но не здесь, а дальше, за пределами поля антимагии. Получалось, что в куполе образовалось очищено антимагией место, однако же сам купол и не думал развееваться.

Это хорошо — значит, враг до сих пор без связи со внешним миром.

— Сперва сигнал, — тихо сказал я Руху. Птиц напряженно кивнул и сразу же вспорхнул вверх.

Хлопки его крыльев стали сигналом к началу боя — в нас тут же полетели серпы на длинных цепях. Я пригнулся и рванул вправо, скрывшись за упаковочным конвейером. Цепь с лязгом обвилась вокруг металлической стойки, и я ощутил, как проводящий сплав жадно потянулся к моему Источнику. Даже на расстоянии полуметра, даже без прямого контакта, он пытался выжрать мою Силу.

Второй антимаг метнул серп низом, целясь мне по ногам. Я перепрыгнул цепь и тут же ушёл от третьего удара, который пришёлся точно в то место, где я стоял долю секунды назад.

Целясь когтями врагу в лицо, Рух спикировал на самого крупного из троицы, который показался мне главным. Антимаг не глядя отмахнулся серпом, и цепь хлестнула по воздуху в опасной близости от крыла моего пернатого друга. Рух отпрянул и набрал высоту. Через нашу связь я почувствовал его возмущение и неприятные ощущения от близости к подавляющему полю.

И все же Рух привлек к себе внимание врагов, так что воспользовавшись моментом, я ринулся к здоровяку!

Но он успел среагировать — серп летел мне в грудь, а цепь за ним стремительно разматывалась с руки хозяина, почти не провисая. Я отбил лезвие серпа ятаганом и полностью сократил дистанцию.

Мой выпад достал бы обычного бойца. Но здоровяк легко отогнул корпус назад, одновременно с этим потянув на себя цепь. Серп, отскочивший от «Северного ветра», описал дугу и вернулся к хозяину.

Слева мелькнуло движение. Один из двух других наемников бросил серп мне в спину.

«Мой!» — коротким мысленным криком Рух велел мне не отвлекаться и, спикировав из-под потолка, пронёсся между цепью и моей спиной, отбив её крылом. Цепь дёрнулась и ушла в сторону, а Рух тут же взмыл обратно, издав короткий болезненный крик.

Тем временем здоровяк снова пустил серп, закрутив цепь так, что лезвие шло по непредсказуемой траектории. Я качнулся влево, пропуская серп мимо, и рубанул «Северным ветром» по цепи. Артефактная сталь высекла сноп искр, но не перерубила его.

Тогда поступим иначе…

Когда противник потянул серп обратно, я шагнул вперёд и пустил колющий удар ятаганом.

Антимаг сразу же перехватил цепь и выставивл её перед собой как щит, а правой рукой выхватил из-за пояса короткий нож. Наши клинки столкнулись на расстоянии ладони от его шеи.

Я резко отпрыгнул, уйдя от подсечки другого антимага, подобравшегося ко мне сбоку. Серп третьего просвистел у моего плеча. Цепь зацепила рукав и вырвала кусок ткани вместе с кожей.

Кровь потекла по предплечью.

А вместе с ней утекала ещё и моя энергии…

Враги же и не думали останавливаться — слаженными атаками они теснили меня к стене, а мне нужно было придумать, как взломать их слаженность.