— Веселье. Когда без напрягов, а в радость. Дело таким и показалось… Да и денег больше офисного оклада.

Окурок был медленно погашен в пепельнице.

— И вот видишь, Антон, я не из женщин, каких называют хранительницами очага. Но какая есть. И я не бережлива. И сейчас, наверное, не стоит ничего планировать, ладно?

— Мне плевать на твое прошлое. Все, что нужно знать, это любишь ли ты меня.

Она подняла на него глаза.

— Я с тобой не просто так, Антон, ближе у меня никого нет. Но любовь ли это? С Гочей было ощущение близкого человека, да, но как с братом. Было да сплыло. А ты… Тебе искренне желаю добра. Да, по-человечески ты мне дорог, и… Наверное, да. Люблю. Вот и сказала. Ну а почему бы мне не полюбить такого простого парня, как ты, а?

Антон обнял ее. Они помолчали с минуту.

— Мне не нужен рай в шалаше, — произнесла она. — И про детей неясно: вроде не прочь, но с пеленками себя не представляю. И еще хотела сказать, что…

Тело Антона устало ждать, когда души наобщаются, губы нежно прекратили поток ее мыслей, а руки уверенно снимали одежду с заново желаемой и родной Нелли. Его Нелли.

Глава 23

Следующую неделю активность Антона зашкаливала. Жизнь словно разгоралась радостным огнем. Лариса помогла удачно снять двушку с дизайнерским ремонтом, что был, казалось, обязателен для радостной жизни с дарованной судьбой женщиной. Он видел в этом знак их будущего счастья, к тому же квартира была в приятном и спокойном доме — рядом с новой работой. В шаговой доступности. Правда, на аренду уходила треть зарплаты, плюс услуги улыбчивой домработницы-филиппинки оказались не копеечными, но узнав, что за эти деньги она и готовить будет, сразу договорились.

Траты были больше, чем предполагалось, но он согласился, стараясь делать то, что обещал, не мог по-другому. Да и освобождение Нелли от домашних забот казалось священным. Это же только вначале: внутри Антона продолжала бессознательно порхать мысль, что когда-то Нелли захочет и в быту позаботиться о муже.

Лариса искренне и всегда, как впервые, радовалась Нелли, когда та приходила на работу к Антону и они шли обедать в один из расположенных рядом ресторанчиков. Лариса, будучи незлобивой и честной, не стеснялась делаться мнением обо всеми с Марком, заметив однажды, что Нелли могла бы слегка и потрудиться.

— Она бы не растаяла, — сказала она Марку, когда Антон с Нелли ушли.

— Бог с ней, — оборвал ее он. — Есть женщины, не созданные для работы. Не сочетаемые с этим словом. Она, Ларис, из таких. Но при этом Нелли нашего бессребреника не напрягает и дорогих подарков не требует. А могла бы, и заслуженно…

А Нелли ожила. Записалась в фитнес-центр, потом на курсы по ландшафтному дизайну. По полдня проводила на казавшимися такими гармоничными для нее занятиях. Вечерами они бывали в театрах и кино и ужинали в ресторанах через день, особенно нравились те, где играли неизвестные, но харизматичные группы. В стилях предпочтений не было.

На новую жизнь тратилось заметно больше, чем Антон предполагал, но он успокаивал себя тем, что по-другому с Такой женщиной нельзя, и огромная свободная радость, наполнявшая осознанием его главного за кучу сумеречных лет достижения — а Нелли безусловно была таковым, — стоила любых денег. Он стал реже видеться с Чановским, но постоянно имел дело с его главным помощником Филиппом. Для всех в окружении он был вторым Максимом, с кем легко было как обсуждать подходы к бизнесу и боссу, так и решать любые, порою очень личные вопросы.

— Я полностью адаптировался и все успеваю, — заявил он Филиппу. — И делаю свою работу хорошо, ведь так? Как вы думаете, может, попросить Макса о дополнительном функционале? У меня появилось немного свободного времени, и я бы хотел больше зарабатывать. Может быть, есть какие-нибудь схожие направления, а?

Филипп, молодой, но спокойный и сверхаккуратный человек, ответил, что поговорит с Чановским.

— Антон, это тонкая грань. Все делают вид, что зверски устают на работе. Зашиваются. А здесь может показаться, что у вас мало работы.

— Да, но вы же меня понимаете? Мне нужно больше денег.

— Ваша должность не подразумевает других обязанностей. И коллеги не поймут, если вы их будете требовать. Большинство здесь на окладе, и всех устраивает, что никто не перетруждается и есть время покурить да попить кофе. И не единожды за день. А какого плана работу хотелось бы?

— Не знаю, Филипп, мне главное денег побольше.

— Это для всех здесь первично: мы же не космонавты с вами и не ученые. Но помимо денег что? Осмотрелись уже, видите направления бизнеса — что хотелось бы, Антон?

— Я учился созданию приложений для смартфонов. С перерывами. То есть не только дизайн. Примерно и инженерию их представляю. Таск-менеджмент понятен.

— Таск-менеджмент в разработке приложений? Вы серьезно?

Антона удивила реакция Филиппа, но останавливаться было поздно — нужно было прийти к решению. И он продолжил:

— Да. Это примерное направление. Вы спросили, я сказал. Это то, что мне близко и понятно. Режиссировать аудио— или видеоролики я не прошу. Не Спилберг.

— Антон, вы услышаны, но Макс не любит, когда не лично он придумал изменения. Очень не любит.

— Ясно, но если есть возможность попробовать меня за прибавку, то было бы отлично. Меня все устраивает, но нужны деньги. Скажите Максиму, что дело не в наличии свободного времени, а в стремлении развиваться! Вот!

— Неплохо. Может быть, он сделает исключение. Я попробую. Сколько вы получаете сейчас?

— До двухсот тысяч рублей. После всех расходов на жизнь у меня ничего не остается, а я, видимо, женюсь скоро, а там, того и гляди, ребенок не за горами, а это расходы, и лучше бы их аккумулировать заранее.

— А если будет выходить двести двадцать или двести сорок, это удовлетворит?

— Хотелось бы, Филипп, побольше зарабатывать. Заметно больше.

Филипп задумался, уставившись в потолок. Антон ему нравился своей простотой.

— Хорошо, я замолвлю словцо. А может и парочку. Когда планируете жениться?

Дата была назначена. На днях, отдышавшись после оргазма, Антон вдруг заново предложил замуж, а Нелли, к его удивлению, согласилась, пожелав скромный и быстрый процесс. Церемония должна была проходить в ЗАГСе района, где находилась новая квартира. Антона в утро свадьбы волновал внешний вид Нелли. Сексуальная свежесть испарялась искрами напряженности. Не похожа она на счастливую невесту.

— Ты уверен, что хочешь жениться? — произнесла она. — Пообещай, что никогда не пожалеешь о сегодняшнем дне.

Через полчаса они с Марком и Ларисой не спеша выдвинулись на церемонию, где к ним присоединилось еще с десяток полузнакомых людей, больше с прошлой работы Антона. Свадьба не была ни шумной, ни пышной. Как и хотели.

Процедура оказалась гнетуще неторопливой и завершилась в полдень, когда робко выглянуло солнце.

— Совсем не ах торжество, — шепнул Марк в ухо Ларисе. — Прямо похороны. Нужно заставить их выпить. И почему говорят, что женщины мечтают о свадьбе?

— Это когда невеста любит жениха, Марк, это когда любит…

Нелли, видя, как Антон считает каждый рубль и даже создал в планшете файл по названием «Бюджет свадьбы», сказала, что не настроена на «дым коромыслом», и они договорились, что после регистрации ограничатся банкетом, но в экзотическом вьетнамском ресторане с аквариумом на месте пола. Антон добавил дню запоминаемости, настояв на поездке за город с «а там видно будет» — она согласилась.

Банкет прошел бодро благодаря Марку, он предложил сэкономить на тамаде и непрерывно болтал за столом. Через час Антон и Нелли, попрощавшись со всеми и поблагодарив за помощь с организацией Марка и Ларису, забрались в старый «БМВ» уже не просто молодого человека, а мужа.

— Ну и ничего страшного, — радостно вздохнул Антон, когда машина прорвалась сквозь пробку на выезде из Москвы, — все отлично, да?