— С Кеном и Робертой нужно посоветоваться, они могут что-то знать, — предложила Линда.

Увы, следующие несколько попыток дозвониться в Оукхерст по известным мне номерам двали короткие гудки, занято. А у Елены и Гектора никто не брал трубку. Середина дня, все на работе.

Ну, за работу, переезд сам себя не переедет. Хорошо, что большая часть компов уже или в офисе, или у Рамона. Найду, что за пендехо мне так подгадили — урою! В смысле, по судам затаскаю. Насилие — не наш метод. Хотя хочется!

Глава 22

В Оукхерст получилось дозвониться с работы, из своего кабинета, хорошо, если через час после беседы с Лео, которому я выписал чек на двадцать тысяч. Сакральная, блин, сумма. И снова из своих. В данных условиях деньги Линды — неприкосновенный семейный запас, на который ни один пендехо претендовать не способен.

— Сьерра-Онлайн, Кен у аппарата, слушаю вас, — голос батьки, как мне показалось, гудел от раздражения.

— Привет, это я…

— Привет, приятель, — тон слегка смягчился, но звучал устало, — ты, надеюсь, не позлорадствовать из-за падения акций Уорнер? Я этим дерьмом за сегодня сыт, а Николаса Хелла все-таки нам в совет директоров пропихнули и он уже поставил вопрос о радикальном сокращении расходов по всем направлениям.

— Сочувствую, у меня тут своё дерьмо.

И я рассказал, причем во всех подробностях.

— Срань господня! — воскликнул Кен, дослушав. Вот и настал тот день, когда я в реальном разговоре услышал это легендарное ругательство из кинофильмов. Что-то не настолько оно меня впечатлило, как уже почти родной латиноамериканский мат. Как-то слабовато, без надрыва. Ну или батька устал сегодня сильно.

— Линда, наверное, в шоке, — вздохнул Уильямс.

— И не говори, адвокат велел нам фиктивно расстаться и разъехаться.

Девушка рядом всхлипнула. Тяжко ей, я-то переживу. Ладно, и она тоже переживет. Даже если меня завтра заломают копы и утащат в детдом, я ее оставлю не с пустыми руками. Протянет девять месяцев, а далее меня выпустят и я раздам чингасос каждому, кто ее обидит.

— Это… наверное, разумно, но мне кажется, что твой адвокат исходит из худшего, маловероятного. У тебя хороший юрист, но я посоветуюсь со своей командой. Если понадобится помощь, рассчитывай на меня. Могу посоветовать «Пирсон и Пирсон» в Лос-Анджелесе как надежную фирму. Мы с Робертой крайне довольны их работой.

— Спасибо. Попробуем обойтись без этого. В конце концов, Леонард Больцман не проиграл ни одного дела.

— Гав! — подтвердил печальность ситуации Дюке. Его я взял сегодня на работу — не хотел бросать одного, да и пусть привыкает к офису, а сотрудники — к питбулю. Если вдруг выяснится, что кто-то боится собак — организуем вольер в саду, он у проклятого старого дома большой. У Трейси с питбулем отличные отношения сложились, присмотрит за собакеном.

О Макаронный Монстр и Император! За что мне вся эта морока? Я просто хотел создавать игры! Хорошие игры, которые помогут людям расслабиться после трудного дня. Нет, от мысли отдать Тетрис Уорнерам, чтобы подавились, я бесконечно далек. Что моё — то моё, тем более что оно на самом деле не моё.

Нужно подобрать мне временное жильё — приличное, но недорогое. Такое, чтобы удовлетворяло всем требованиям соцслужб. Паранойя? Если вы параноик — это еще не значит, что вас не отправят в детдом.

Работа никак не двигалась. Даже алгоритмы битвы роботов для матча со Стивом в голове зарождаться не желали — там играла совсем иная мелодия.

И если жаждешь мести

Всё, что тебе нужно — орудия боли

Тебе понадобятся:

Ножи? Есть

Веревка? Есть

Кинжал? Есть

Цепи? Есть

Камни? Есть

Лазеры? Есть

Кислота? Есть

Мешок для трупов? Есть

Главное, не начать напевать про мечи, топоры и убийство русалок вслух. Я ведь не такой. Но взбесило!

— Босс, я понимаю, у тебя проблемы, но тут заказное письмо пришло, — заглянула Бренда, — от Уильяма Митчелла.

— Курва! — прошипела Линда. Судя по ее лицу, попадись ей сейчас Билли — и растерзала бы его, как Бэтмен русалок, в крутом анимационном клипе на песню группы Дэтклок. Плагиатить у них или нет? Тут не только муки совести, но еще и риск того, что впустую хитовую песню растрачу, а народ ее не поймет, так как время дэтмета еще не пришло.

Из очередного желтого, ненавижу, конверта наша бухгалтер достала фотографию, сделанную на хороший пленочный фотоаппарат, не полароид. Мичелл на фоне телевизора, где Флэппи Бёрд стоит на паузе и отображается счет 1000 баллов. Изображение именно что экрана мыльное, по диагонали кинескопа протянулась широкая темная полоса, но цифры хорошо различимы.

— Как? — спросил я у высших сил.

— Да это невозможно! В вашей птице-каналье даже двадцать баллов добыть уже подвиг! — воскликнула Бренда.

— Да плевать на него! — вдруг отложила фото Линда. Как мудро.

— Да, именно, отпустить и забыть! — подтвердил я.

И тихонько затянул кавер Пейтона Перриша. У Диснея плагиатить не зазорно! А тут песня, какую я уже позаимствовал и за всей суетой с тетрисом и ядовитой змеёй попросту позабыл отдать группе. А ведь мистер Карлсон просил новые хиты. Это, конечно, не Билли Джин, но и Эдди не Майкл Джексон, а я не… не помню, кто автор слов и музыки у короля поп-музыки.

На втором куплете мне начали подпевать и Линда, и Бренда, и заглянувшая увидеть, чем мы тут маемся, Лиза, а также Майкл. Душевно исполнили, но не с первого раза. Все же ребята раньше песню не слышали.

— Босс, что там с твой эмансипацией? — спросила Лизавета по окончанию музыкальной паузы. — Мне нравится твоя фирма, но на тебе держится слишком много.

— А я никуда и не деваюсь. Если меня посадят… то есть упекут в общинный дом, назначим тогда директором корпорации Линду и продолжим работать, как есть. Идеи игр я обеспечу. Денег на зарплату для вас всех от продажи игр хватит, на всякий случай попробуем заранее на Эль-Кей часть роялти от Тетриса и Темпл Ран перевести. А в августе я выйду… из несовершеннолетия и все пендехо получат свои чингасос. В плане бизнеса, я решительно против физического насилия.

— Успокоил, спасибо, — улыбнулась мисс Пондсмит. — Отличная песня, кстати, со смыслом.

— Си-Си, чувак! Я готов! Мы с Тыковкой готовы! — протянул вдруг от входа в наш офис Эдди.

— Йеп! — подтвердила Трейси. — Только анализы сдать или в Вегас сгонять!

— Вы что, пожениться собрались⁈ — удивилась Линда, сложив два и два.

— Ну да! Си-Си ведь нужен опекун, но не нелегал и при деньгах. Ну, типа семейная пара! — охотно поделился рокер. — Ради нашего кореша я готов жениться на самой сладкой тыковке в мире и усыновить его! Обмануть систему! Ну и еще потому, что мы как бы созданы друг для друга, как два кусочка из пазла.

— Ребят, у нас тут песня для вас, мистеру Карлсону понравится, — объявил я, — и за предложение спасибо. Мне надо уточнить у адвоката по его поводу.

Набрал Лео прямо сейчас, не затягивая. Изложил идею Эдди и Трейси. Оказаться под опекой хороших друзей ведь лучше, чем каких-то посторонних пендехо гринго?

— Да, пацан, ты имеешь право заранее составить список возможных опекунов на худший случай и судья его не проигнорирует. Правильное решение, но плохие кандидаты. Мистер Гэллоуэй и мисс Фармер не подойдут, даже если экстренно поженятся. Молодоженам вообще неохотно дают опеку над подростками. Плохо подойдут также мистер и миссис Колон, любые сотрудники твоей студии. И даже не мечтай оказаться под опекой у мисс Ким. Надо объяснять, почему?

— Потому что судебная система обязана усложнять людям жизнь, а не превращать в сказку, — грустно улыбнулся я.

— Ты даже не представляешь, насколько прав! — юрист на том конце линии громко расхохотался.

— Кен и Роберта⁈ — подсказала Линда, склонившись к трубке.

— Они ваши издатели, девочка, конфликт интересов не позволит их назначить. Хотя богатая белая пара — идеальный вариант. По той же причине не подхожу я сам или миссис Флорес.